Reducir, reutilizar y reciclar: las claves para que el mundo no se convierta en una montaña de basura

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha designado a este 17 de mayo como el Día Mundial del Reciclaje, una fecha marcada en el calendario para concienciar sobre la importancia de reciclar los desperdicios, y así proteger el medioambiente y la salud.

Los residuos se han convertido en una de las principales amenazas para la vida de personas y ecosistemas a medio plazo. Se estima que solo la contaminación de mares y ríos puede llegar a ser una de las principales causas de muerte en el año 2050. Y eso sin contar con los fallecimientos asociados a la contaminación del aire, también muy relacionada con la generación de basuras. Por ello, fechas como esta sirven para insistir sobre la importancia de las tres erres, que podrían evitar que el mundo se convierta en una montaña de basura: reducir, reutilizar y reciclar.

Los datos de sobrepoblación del planeta Tierra tampoco invitan al optimismo. Las estimaciones actuales hablan de aproximadamente 7.700 millones de habitantes, con una previsión de crecimiento de 9.000 millones de personas para 2050 y unos 11.000 millones a finales de siglo. Es de suponer que, si no se racionaliza la generación y el tratamiento de residuos, la situación podría llegar a ser insostenible en apenas unas décadas.

Plástico de «usar y tirar»

Dentro de los residuos generados por el ser humano, los plásticos quizá representan la parte más visible de este problema y un desafío ambiental de primera magnitud, potenciado por su carácter efímero (de «usar y tirar»), y por un efecto acumulativo, ya que pueden tardar décadas en degradarse. La polivalencia de este material, sumada a lo barato que resulta producirlo, lo han convertido en un elemento omnipresente de hogares y hábitos de consumo. Un ejemplo representativo es especialmente el de la botella de plastico, de la que se compran un millón cada minuto en el mundo.

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